USO DE LA HOMOGENIZACIÓN DE ALTA PRESIÓN EN EMULSIONES DE CERA
Una emulsión de cera es una mezcla estable de una o más ceras en agua mediante la homogeneización de alta presión. La cera y el agua normalmente no se mezclan, pero se pueden unir con la ayuda de agentes tensioactivos. Dado que la cera de abejas es sólida a temperatura ambiente, deberíamos referirnos a la emulsión de cualquier cera como una dispersión de cera. Sin embargo, ya que la preparación ocurre por encima del punto de fusión de la cera, el proceso se denomina emulsificación, por lo tanto, se le da el nombre de emulsión de cera. En la práctica, se utiliza la dispersión de cera para sistemas a base de solventes.
Áreas de Uso de las Emulsiones de Cera
Las emulsiones de cera se utilizan comúnmente en diversas aplicaciones técnicas como tintas de impresión y pulimentos, productos de cuero y textiles, papel, madera, metal, pulimentos, dimensionado de fibra de vidrio, protección de botellas de vidrio. Las características más importantes que pueden mejorarse con la adición de emulsiones de cera de abejas son la mateización y el brillo, la hidrofobicidad, el tacto suave, la resistencia al desgaste y la fricción, la liberación, la protección contra la corrosión.
Las emulsiones a base de ceras naturales se utilizan para recubrir frutas y dulces y para proteger los cultivos. Las emulsiones a base de ceras sintéticas se utilizan generalmente en envases de alimentos.
Emulsión de Cera de Carnauba
La Emulsión de Cera de Carnauba es un concentrado muy rico para diluir con agua, por lo que es extremadamente económico. La Emulsión de Cera de Carnauba es naturalmente brillante y no requiere pulido. Si es necesario, se puede lograr un mayor incremento en el brillo con el pulido. La cera de carnauba se obtiene de las hojas de una palmera brasileña.
Uso de la Homogeneización de Alta Presión en Emulsiones de Cera
En general, la cera se derrite con agua a alta temperatura. El agua se calienta a una temperatura dependiendo del punto de fusión de la cera. La cera derretida se agrega lentamente a la fase de agua con buena agitación. La agitación debe ser suficiente para distribuir eficazmente la cera derretida, pero la formación de remolinos debe minimizarse para prevenir la incorporación excesiva de aire.
Después de producir una buena premezcla, la mezcla caliente de cera/agua se homogeneiza. El límite de presión depende del rango de tamaño de partícula deseado y suele ser de alrededor de 200-350 bar.
Después de los efectos de la homogeneización, la emulsión se enfría rápidamente para «fijar» las partículas de cera en la emulsión. La emulsión de cera se enfría rápidamente después del proceso de homogeneización. Para obtener una buena estabilidad y propiedades mecánicas, se prefiere que las partículas de cera sean menores a 2 o 3 micrómetros.
